Trong khi các cuộc tranh luận diễn ra sôi nổi trên khắp đất nước về việc có nên mở trường học hay không, một thực tế thiết yếu quá dễ bị bỏ qua: Tuổi trẻ của chúng ta đang lớn lên trong thời kỳ khủng hoảng sâu sắc. Cho dù thời kỳ tựu trường diễn ra như thế nào, chúng ta cần xem xét cách người lớn có thể hỗ trợ tốt nhất cho những người trẻ tuổi cảm thấy thế giới và tương lai của họ đang được làm sáng tỏ.

Ở độ tuổi trưởng thành vào những năm 1960, tôi biết vài điều về việc lớn lên trong thời kỳ khủng hoảng. Đối với thế hệ của tôi, mối đe dọa sắp xảy ra của một vụ tàn sát hạt nhân là covid-19 và sự thay đổi khí hậu của chúng ta; chúng tôi hoàn toàn không tin tưởng vào “cuộc tập trận chăn vịt” được cho là sẽ cấy chúng tôi chống lại sự thiêu hủy và ngăn chặn những gì chúng tôi biết sẽ là sự kết thúc của sự sống trên trái đất.

Sau đó là những bản tin hàng đêm cho thấy những người biểu tình vì quyền công dân ôn hòa bị đánh đập và xả hơi, và vụ ám sát nhà lãnh đạo dân quyền Martin Luther King Jr., với những cuộc hỗn chiến nảy lửa sau đó ở hàng chục thành phố. Chiến tranh Việt Nam làm dấy lên các cuộc tranh luận gay gắt trong gia đình, cộng đồng và Quốc hội, các cuộc biểu tình trên đường phố ngày càng bạo lực. Và cái chết của bốn sinh viên đại học tại Đại học Bang Kent bởi Vệ binh Quốc gia Ohio vào năm 1970 đã gây ra các cuộc đình công của sinh viên buộc hàng trăm trường cao đẳng và đại học phải đóng cửa.

Viết hồi ký gần đây đã cho tôi một cơ hội để suy ngẫm về những gì tôi cần nhất tại thời điểm đó trong cuộc đời. Ba điều mà tôi tìm kiếm cũng giống như những gì thanh thiếu niên của chúng ta cần nhất ngày nay: ý thức cộng đồng, một số lựa chọn trong những gì tôi học được và cơ hội nói lên nỗi sợ hãi, hy vọng và ước mơ của mình.

Cộng đồng.

Đầu tiên, tôi cần có khả năng trò chuyện với những người có thể giúp tôi hiểu những gì đang diễn ra xung quanh tôi và những người chia sẻ lý tưởng của tôi vì một xã hội công bằng và hòa bình hơn. Thiếu người lớn sẵn sàng lắng nghe, tôi đã tìm kiếm cộng đồng bằng cách tham gia một nhóm dân quyền sinh viên - giống như cách mà nhiều người trẻ ngày nay tham gia vào phong trào Black Lives Matter hoặc các nhóm phản đối biến đổi khí hậu hoặc kiểm soát súng. Cha mẹ và giáo viên phải khuyến khích những người trẻ tuổi nói về những gì họ đang thấy và cảm thấy và trấn an họ rằng họ không đơn độc trong nỗi sợ hãi và khát vọng của mình.

Sự lựa chọn trong những gì học sinh học.

Chiến tranh Lạnh bắt đầu như thế nào? Tại sao lại có sự phân biệt và thành kiến? Và có đúng là Chiến tranh Việt Nam thể hiện một lập trường cần thiết chống lại sự xâm lược của cộng sản không? Đây là những câu hỏi nhức nhối của thế hệ tôi, và những gì chúng tôi được yêu cầu học ở trường cảm thấy không liên quan.

Kết quả là nhiều người trong chúng tôi chỉ đơn giản là bỏ học đại học hoặc thậm chí là trung học - tôi trong số đó - và tìm kiếm các trường thay thế nơi chúng tôi có thể khám phá những câu hỏi quan trọng nhất đối với chúng tôi. Các bậc cha mẹ và giáo viên ngày nay cần dành thời gian để tuổi trẻ khám phá những vấn đề nhức nhối của thời đại chúng ta. Với huấn luyện, những người trẻ làm được điều này, như tôi đã làm, sẽ học cách đặt những câu hỏi phù hợp và trau dồi kỹ năng tư duy phản biện.

Tiếng nói.

Việc học đó phải được thể hiện để được tích hợp đầy đủ và mạch lạc. Học sinh cần có cơ hội để viết về cảm xúc của mình, lập luận về quan điểm của mình, xem người khác phản hồi như thế nào và sau đó sửa đổi bài làm của mình. Thế hệ của chúng tôi đã phát minh ra "hướng dẫn" - những nơi mà chúng tôi có thể kiểm tra ý tưởng của mình và nghe những quan điểm khác.

Chúng tôi cũng viết báo và tạp chí thay thế để chúng tôi có thể trau dồi kỹ năng viết của mình. Tôi đã xuất bản những bài luận đầu tiên của mình ở tuổi 21 trên một số tạp chí như vậy. Nhìn thấy suy nghĩ của tôi trên một trang in là một xác thực lý luận của tôi và là động lực sâu sắc để tiếp tục phát triển kỹ năng viết của tôi. Học sinh ngày nay cũng cần những cơ hội như vậy, và những người lớn thông cảm có thể khuyến khích học sinh viết về những gì các em cảm thấy và suy nghĩ, đồng thời giúp các em tìm ra tiếng nói của mình trên báo trường và trên Web.

Cộng đồng, sự lựa chọn trong học tập và tiếng nói là những công cụ giúp những người trẻ bắt đầu có ý nghĩa và tìm thấy mục đích trong một thế giới dường như đã trở nên điên loạn. Cả ba đều có thể được kích hoạt một cách mạnh mẽ bởi những người lớn quan tâm, những người biết lắng nghe một cách đồng cảm và hỗ trợ những gì người trẻ của chúng ta mong muốn và cần nhất ngày nay.

– Tiến sĩ Tony Wagner là một nhà giáo dục suốt đời được ngưỡng mộ trên toàn cầu. Tony Wagner tin tưởng sâu sắc vào Better World Edphương pháp tiếp cận toàn cầu, nhân văn và toàn cầu của giáo dục, và rất đam mê đưa chương trình giảng dạy này đến với các nhà giáo dục, học sinh và phụ huynh trên toàn thế giới. Tony Wagner đã tham gia Better World Ed Ban vào năm 2021.