Mentre i dibattiti infuriano in tutto il paese sull'opportunità di aprire scuole, un fatto essenziale è troppo facilmente trascurato: i nostri giovani stanno crescendo in un momento di profonda crisi. Indipendentemente dalla forma che assume il ritorno a scuola, dobbiamo considerare come gli adulti possono supportare al meglio i giovani che sentono che il loro mondo e il loro futuro si stanno svelando.

Diventando maggiorenne negli anni '1960, so qualcosa su come crescere in un momento di crisi. Per la mia generazione, la minaccia imminente di un olocausto nucleare era il nostro covid-19 e il nostro cambiamento climatico; non avevamo alcuna fiducia nelle "esercitazioni anatra e copertura" che avrebbero dovuto vaccinarci contro l'incenerimento e prevenire quella che sapevamo sarebbe stata la fine della vita sulla terra.

Poi c'erano i telegiornali notturni che mostravano pacifici manifestanti per i diritti civili picchiati e gasati, e l'assassinio del leader dei diritti civili Martin Luther King Jr., con le focose conflagrazioni che seguirono in dozzine di città. La guerra del Vietnam ha scatenato accesi dibattiti nelle famiglie, comunità e Congresso, proteste di piazza sempre più violente. E la morte di quattro studenti universitari della Kent State University da parte della Guardia nazionale dell'Ohio nel 1970 ha innescato scioperi studenteschi che hanno costretto centinaia di college e università a chiudere.

Scrivere un libro di memorie recentemente mi ha dato l'opportunità di riflettere su ciò di cui avevo più bisogno in quel momento della mia vita. Le tre cose che ho cercato sono le stesse di cui i nostri adolescenti hanno più bisogno oggi: un senso di comunità, una scelta in ciò che ho imparato e opportunità per dare voce alle mie paure, speranze e sogni.

Comunità.

In primo luogo, avevo bisogno di essere in grado di parlare con altri che potessero aiutarmi a dare un senso a ciò che stava accadendo intorno a me e che condividevano i miei ideali per una società più giusta e pacifica. Mancando adulti nella mia vita disposti ad ascoltare, ho cercato la comunità unendomi a un gruppo studentesco per i diritti civili, proprio come molti giovani oggi partecipano al movimento Black Lives Matter o ai gruppi che protestano contro il cambiamento climatico o il controllo delle armi. I genitori e gli insegnanti devono incoraggiare i giovani a parlare di ciò che vedono e provano e rassicurarli che non sono soli nelle loro paure e aspirazioni.

Scelta in ciò che gli studenti imparano.

Come è iniziata la Guerra Fredda? Perché c'era segregazione e pregiudizio? Ed era vero che la guerra del Vietnam rappresentava una presa di posizione necessaria contro l'aggressione comunista? Queste erano le domande che consumavano tutto la mia generazione e ciò che ci veniva chiesto di imparare a scuola sembrava irrilevante.

Il risultato è stato che molti di noi hanno semplicemente abbandonato il college o addirittura il liceo - io tra questi - e hanno cercato scuole alternative dove potessimo esplorare le domande che contavano di più per noi. I genitori e gli insegnanti di oggi hanno bisogno di dare tempo ai giovani per esplorare le questioni scottanti della nostra era. Con il coaching, i giovani che fanno questo impareranno, come ho fatto io, a porre le domande giuste e ad affinare le capacità di pensiero critico.

Voce.

Tale apprendimento deve essere espresso per essere pienamente integrato e reso coerente. Gli studenti hanno bisogno di opportunità per scrivere dei loro sentimenti, ragionare sui loro punti di vista, vedere come rispondono gli altri e quindi rivedere il loro lavoro. La nostra generazione ha inventato i "teach-in", luoghi in cui potevamo mettere alla prova le nostre idee e ascoltare altri punti di vista.

Abbiamo anche scritto giornali e riviste alternativi dove abbiamo potuto affinare le nostre capacità di scrittura. Ho pubblicato i miei primi saggi all'età di 21 anni in molti di questi punti vendita. Vedere il mio pensiero su una pagina stampata è stata una conferma del mio ragionamento e una profonda motivazione a continuare a sviluppare le mie capacità di scrittura. Gli studenti di oggi hanno bisogno delle stesse opportunità e gli adulti comprensivi possono incoraggiare gli studenti a scrivere ciò che sentono e pensano e aiutarli a trovare sfogo per la loro voce nei giornali scolastici e sul Web.

Comunità, scelta nell'apprendimento e voce sono strumenti che consentono ai giovani di iniziare a dare un significato e trovare uno scopo in un mondo apparentemente impazzito. Tutti e tre possono essere abilitati in modo potente da adulti premurosi che ascoltano empaticamente e supportano ciò che i nostri giovani desiderano e hanno più bisogno oggi.

- Dottor Tony Wagner è un educatore permanente ammirato a livello globale. Tony Wagner ci crede profondamente Better World EdL'approccio inclusivo, umanizzante e globale all'istruzione ed è appassionato di portare questo curriculum a educatori, studenti e genitori di tutto il mondo. Tony Wagner si è unito al Better World Ed Board nel 2021.